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눈폭탄 덮친 미 동부 6명 사망…한인업소들도 큰 타격

27일 뉴욕.뉴저지주를 비롯한 동부지역 연안에 또다시 최고 20인치(약50㎝)에 달하는 폭설과 추위로 6명이 사망하고 학교가 무더기로 문 닫거나 등교시간을 늦췄으며 항공기 운항도 대거 취소되는 혼란이 벌어졌다. 북동부 일부 지역에서는 도로사정이 악화되며 운전자들에게 주의보가 내려지고 라과디아.케네디.뉴아크 등 뉴욕시 공항에서만 수천편의 항공기가 결항되는 등 동부와 중부 시카고에서 모두 5400여편의 항공기 일정이 대거 취소됐다. 이에 따라 이 지역을 출발해 서부를 방문할 예정이던 친척.지인들을 위해 기다린 상당수 한인들도 LA공항 안팎을 오가며 큰 불편을 겪기도 했다. 또 17인치(약42cm)의 높은 눈이 쌓인 펜실베이니아주 필라델피아 공항에서도 400여편이 결항되며 1500명 승객의 발이 묶였다. 뉴저지의 학교들은 이틀째 휴교령이 내려졌으며 한인들이 많이 거주하는 버겐 카운티에서는 등교시간을 오전 10시로 늦추기도 했다. 뉴욕 자유의 여신상은 쌓인 눈 때문에 관광객을 받지 못했다. 뉴욕시의 경우 예년 겨울철 적설량은 평균 9인치(약20㎝)였으나 올 겨울 이미 36인치(약91㎝)의 눈이 퍼부어 지난해 12월26일 폭설 이후 두번째 비상사태를 선포했다. 폭설로 뉴욕의 한인 업소들은 매출이 20~50% 감소하는 타격을 받았다. 발이 묶인 종업원들이 제 시간에 출근하지 못해 운영에도 애를 먹었다. 맨해튼 한강식당 마윤하 팀장은 “27일 하루 고객들이 20~30% 줄고 주말에 또 눈이 온다는데 걱정이 크다”고 발했다. 플러싱의 청해진 식당 관계자는 “골목의 눈이 제대로 치워지지 않은데다 버스도 끊겨 고객이 평소의 절반도 되지 않았다”고 전했다. 뉴욕은 지난해 12월14일 이후 5일에 한번꼴로 8차례나 눈이 내려 제설 예산이 이미 바닥난 상태다. 이밖에 수도 워싱턴DC에서는 단전으로 17만명의 주민이 전기없는 밤을 지샜으며 비가 내리다 눈으로 바뀌거나 도로가 얼어붙어 버락 오바마 대통령이 외부행사에 나갔다 백악관으로 돌아오는 길이 빙판으로 변하는 일도 벌어졌다. 기상청은 이번 눈 폭탄이 26~27일 새벽까지 뉴욕 센트럴 파크에 15인치(약39㎝), 뉴저지에 19인치(약48㎝)가 내린 것으로 집계했다. 뉴잉글랜드 지역에서는 27일 내내 눈발이 휘날렸으며 매사추세츠주의 보스턴도 12인치(약30㎝)의 눈이 내린 것으로 밝혀졌다. 한편 뉴햄프셔주 포츠머스에서 공공 근로자를 관리하는 데이비드 앨런은 “지금까지 눈 위에 또 쌓인 폭설이 5개층 정도”라며 “리프트만 설치하면 스키를 탈 수도 있는 상황”이라고 전했다. 봉화식 기자 [email protected]

2011-01-27

퇴근길 교통지옥 '악몽'…최고 12.7인치 내려, 사망 4명 인명피해도

올들어 첫 폭설이 내린 26일 워싱턴·볼티모어 일원은 그야말로 교통지옥에 전쟁터를 방물케했다. 특히 한꺼번에 몰린 퇴근길 차량들이 폭설에 갇히면서 도로는 온통 아수라장이 됐다. 최고 13인치의 눈이 쌓이면서 인명 피해와 정전 등 폭설 피해도 속출했다. 이날 오후 7시쯤 DC 소재 밀리터리 로드에서 눈의 무게를 이기지 못한 나무가 도로위 차량을 덮쳤다. 당시 차량 안에는 5명이 타고 있었으며 이중 1명이 숨졌다. 메릴랜드 앤 아룬델 카운티에서는 쌓인 눈을 피해 도로위를 걷던 77세 노인이 제설용 트럭에 치어 사망했다. 또 볼티모어의 한 택시 운전기사는 눈길 운전속 차량에 갑자기 불이 났으나 미처 빠져 나오지 못해 숨졌다. 27일에는 메릴랜드 웨스터민스터에서 집앞 눈을 치우던 32세 청년이 갑자기 쓰러져 숨지는 등 인명 피해가 잇따랐다. 폭설의 가장 큰 피해자는 퇴근길 귀가 차량들이다. 애난데일의 직장에서 노스 포토맥 집까지 무려 6시간이 걸렸다는 이미진(가명)씨는 “도로에서 보낸 시간이 암흑 같았다”며 “도로 곳곳에 차량이 빠진데다 언덕길을 못 올라가 서 있는 차들이 많아 더 오래 걸렸다”고 말했다.  고속도로 진입로 등 경사진 도로 마다 차량이 늘어서 오도가도 못하는 상황이 벌어졌다.  DC에서 오후 3시쯤 귀가길에 나섰던 홍진우(가명)씨도 “평상시 1시간이면 충분한 거리를 8시간 걸려 집에 도착했다”면서 “66번 고속도로에서 주요 도로로 빠지는 출구마다 차들이 늘어서 정체가 심각했다”고 전했다.  특히 66번 고속도로에서 센터빌로 빠지는 출구 인근은 오후 9시쯤부터 약 1시간 동안 완전히 움직임이 멈춰 주차장을 방불케했다. 출구에서 미끄러지며 빠지는 차량이 완전히 교통 흐름을 막았기 때문이다.  이날 지옥의 퇴근길을 경험한 한 직장인은 “작년처럼 많은 눈이 아니기에 별 걱정을 안했는데 생각보다 심각한 도로 상황에 놀랐다”며 “중간에 개스가 거의 떨어질 지경이 돼 불안해서 혼났다”고 전했다. 엘리컷시티에서 버지니아로 출장을 가던 김모씨는 폭설에 교통이 마비되면서 결국 차를 되돌렸지만 상황은 갈수록 악몽이 됐다. 조그마한 언덕길에는 수십대의 차량이 뒤엉키고 눈의 무게를 이기지 못한 나무가 도로에 쓰러면서 자칫 목숨을 잃을 뻔하기도 했다. 27일 오전 도로 상황은 전날보다 나아졌지만 여전히 주택가와 작은 도로들은 제설 작업이 제대로 이뤄지지 않아 운전자들의 불편이 계속됐다. 또 도로 곳곳에 세워진 채 방치된 차들을 피하느라 위험스런 상황이 연출되기도 했다. 이날 워싱턴 일대 모든 공립학교는 휴교령을 내렸으며, 연방 기관들은 2시간 늦게 문을 여는 대신 자유롭게 퇴근하거나 재택근무도 가능하도록 했다. 기상청에 따르면 26일 워싱턴-볼티모어 일원에는 최저 4.8인치(알렉산드리아)에서 최고 12.7인치(캐롤 카운티)의 눈이 내렸다. 허태준·유승림 기자

2011-01-27

악몽같았던 폭설 피해는, 65만 가구 정전…추위에 '덜덜'

시간당 2인치의 폭설이 워싱턴 일대를 뒤덮은 26일 밤. 퇴근길 교통대란과 함께 정전피해도 속출해 수십만 가구가 추위에 떨었다. 도미니언 파워와 BGE 등 전력공급 회사측에 따르면 이날 워싱턴 일원에서만 약 65만가구가 정전 피해를 입었다. 곳곳에서 나무가 쓰러지면서 전깃줄을 덮친 것이 주 원인이었다. 27일 밤 12시45분 현재 정전 가구수는 몽고메리카운티가 가장 많아 16만5000가구였으며, 북버지니아 지역은 8만9000가구, BGE사 5만4000가구 등으로 나타났다. 전력회사들은 정상적으로 공급이 회복되기 까지는 최장 2~3일 정도가 소요될 것으로 내다봤다. 정전 신고 전화는 도미니언(866-DOM-HELP), 펩코(877-PEPCO-62) 등이다. 몽고메리카운티는 정전 피해 주민을 위해 리차드몽고메리 고교, 프린스조지스 카운티는 웨인 K 커리 스포츠 러닝 컴플렉스(8001 Sheriff Road in Landover)에 임시 대피소를 설치했다. 관련 문의는 전화 311번이다. 그런가 하면 운전자들이 수시간씩 도로에 발이 묶이면서 개스가 고갈돼 곤란함을 겪기도 했다. 제 때 주유소에 들어갈 수 있는 것만도 행운이었지만, 일부 주유소는 크레딧카드 결제를 거부하는 등 횡포를 부렸다. 특히 한인들이 많이 이용하는 애난데일 리틀리버 턴파이크 선상의 여러 주유소들이 밤 늦게까지 영업을 하면서도 현금만 받는 얌체짓으로 눈쌀을 찌뿌리게 했다. 새벽 2시가 가까운 시각 한 주유소에 들른 운전자는 “벌써 이곳이 세번째다. 여기도 크레딧카드를 받지 않는다. 지금이 돈을 버는 대목이냐”며 불만을 터뜨렸다. 고생 끝에 동네까지 무사히 도착했지만 주택가와 골목길, 주차장 등의 제설작업이 제대로 이뤄지지 않아 ‘고지를 눈앞에 두고’ 고생하는 사람들도 많았다. 센터빌의 한 타운하우스 단지에는 새벽 3시가 넘은 시간에도 삽을 들고 나와 집앞을 치우는 사람들로 북적거렸다. 뒤늦게 집에 도착한 가족을 위해 길을 터주기 위해서다. 그러나 워낙 많은 눈이 쌓인데다 추운 날씨에 눈이 굳으면서 주차장에서도 힘든 여정은 계속됐다. 유승림 기자 [email protected]

2011-01-27

시속 50마일 폭풍우 뉴욕 강타

1일 뉴욕, 뉴저지일원에 강풍을 동반한 폭우가 쏟아지면서 피해가 속출했다. 특히 시속 50마일이 넘는 강풍으로 인한 피해가 컸다. 이날 오전 뉴저지주 웨스트 밀포드에서는 강한 바람에 나무가 쓰러지며 지나던 자동차를 덮쳐 운전자가 사망하고, 조수석에 있던 여성 승객은 머리에 심한 부상을 입고 인근 병원으로 후송됐다. 뉴저지 레오니아에서는 한인 소유 주택의 뒤뜰에 있던 나무가 지붕 위로 쓰러지면서 주택 일부가 파손되기도 했다. 또 쓰러진 나무들이 길을 막아 차량 통행에 어려움을 겪었다. 이날 주요 도로와 다리 등에서는 날씨로 인해 자동차들이 거북이 걸음을 해야 했다. 베라자노내로스와 스록스넥, 화잇스톤브리지는 이날 한때 강풍으로 인해 오토바이 통행을 금지시켰으며, 차량들의 운행 제한속도도 하향 조정됐다. NJ트랜짓 열차와 앰트랙 일부 노선도 연착됐다. 각 공항들은 항공기 운항에 어려움을 겪었다. JFK공항에서는 최고 4시간, 라과디아공항에서는 3시간 가량 항공편 이착륙이 예정보다 늦어졌다. 뉴왁공항은 5시간 정도 항공편 운항이 지연됐다. 이날 오후 10시40분 JFK공항에 도착 예정이던 대한항공 인천발 K081편은 보스턴공항으로 회항, 바람이 가라앉기를 기다린 뒤 오후 4시쯤에야 뉴욕으로 들어올 수 있었다. 이밖에도 뉴욕 도착 예정이던 국제선 항공기들은 강풍을 피해 보스턴공항을 비롯해 인근 공항으로 대피했다. 정전사태도 속출했다. 콘에디슨에 따르면 퀸즈 지역 1600가구, 브롱스 800가구에 전력 공급이 중단됐다. 웨스트체스터카운티에서는 4600가구가 전기가 끊겨 어려움을 겪었다. 뉴저지주에서는 티넥 지역 5000여 가구와 잉글우드 900여 가구를 포함해 2만여 가구가 정전됐다. 뉴욕일원 날씨는 2일부터 주말까지 맑을 것으로 보이며, 낮 기온은 화씨 40도, 밤 기온은 28도까지 뚝 떨어질 것으로 예보됐다. 최은무 기자 [email protected]

2010-12-01

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